У традиційній класифікації підлітковим вважається період розвитку індивіда від 10-11 до 14-15 років. А найскладніший період у житті підлітків, на загальну думку, припадає на 13­ 14 років, бо саме в цей час невпевненість у собі та почуття своєї неповноцінності у підлітків досягають свого апогею. Дослідники підліткового віку не випадково називають цей період у житті підростаючої людини складним, критичним, зламним, перехідним, кризовим. Адже в цей час підлітки прагнуть звільнитися від опіки дорослих, стати незалежними, самостійними, що спонукає їх балансувати на межі дозволеного та недозволеного. Грубість, упертість, ігнорування вимог дорослих, протест проти порядків і правил поведінки - це ознаки, які супроводжують напружену потребу підлітка в самостійності, в самоствердженні себе як особистості. Хоча більшість батьків і витрачає багато часу, енергії та любові, щоб дати своїм дітям усе найкраще, проте інколи їхнє уявлення про це «найкраще» не збігається з точкою зору підлітка. У перехідний період від дитинства до дорослості підліток відчуває особливу потребу в спілкуванні з однолітками. Задоволення цієї потреби, зазвичай, відбувається в неформальних групах або компаніях. Всі ми живемо, спілкуючись між собою. Але часто спілкування буває проблемним. Далеко не всі вміють швидко адаптуватися в нових умовах, налагоджувати контакти, особливо це стосується підлітків. Тому, щоб уберегти дітей від впливу асоціальних груп, батьки повинні більше часу приділяти дітям, з розумінням і терпінням ставитись до їхніх проблем і переживань, бути другом і порадником, навчати поведінці в незнайомих компаніях. Відтак цілком слушними будуть такі поради: • у будь якій компанії будь доброзичливим і толерантним. • Одразу ознайомся з принципами спілкування в новій компанії, її інтересами - чи збігаються вони з твоїми. Намагайся запам'ятати імена нових знайомих. Поводься природно. Нещира поведінка в малознайомій компанії завжди привертає увагу й викликає негативні емоції. Уважно слухай інших, підтримуй спільну розмову, але не перебивай співрозмовників. Краще спочатку послухати, а потім «показувати» себе. • Якщо не хочеш відповідати на особисті питання, - пожартуй або посміхнись. • Не відповідай на образливі жарти, провокації, агресію. У цьому випадку краще швидше піти з такої компанії. • Жартуючи, не ображай нікого, особливо це стосується зовнішності, манер, поведінки тощо. • Не говори ні про кого погано, особливо про відсутніх. Не підтримуй таких розмов - краще промовч або відійди. • Уникай агресивних компаній взагалі, особливо якщо вони вживають алкоголь, наркотики або чинять протиправні дії. Це може мати дуже погані наслідки. Хочеться закликати всіх дорослих: любіть своїх дітей і не соромтесь казати їм про це, не відгороджуйтесь від них стіною байдужості та заклопотаності. А ще - частіше посміхайтесь! Адже давні китайці, які вирізнялись глибоким розумінням життя, ніколи не забували про цінність посмішки. А відомий американський психолог, педагог і письменник Дейл Карнегі, який розробив теорію успішного та безконфліктного спілкування у книзі «Як завойовувати друзів та впливати на людей» зазначає, що посмішка - це «...засіб, створений природою для розв'язання всіх проблем».